¿Qué es un disco duro del ordenador y cómo funciona?

El disco duro es uno de los componentes más vitales de cualquier equipo. Sin disco duro, el equipo no tendría ningún sistema operativo, no hay manera de instalar programas y no hay manera de almacenar cantidades masivas de datos. Los discos duros han evolucionado hasta el punto en que ellos pueden realizar la mayoría de las tareas más rápidamente de lo que puede abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, por lo general son lo suficientemente confiable para durar años.

Los medios magnéticos

Un disco duro tiene al menos un plato de metal que gira bajo una cabeza de lectura / escritura a alta velocidad. óxidos metálicos de la superficie del plato reaccionan a los imanes en la cabeza de lectura / escritura, cambiar su orientación para representar los datos informáticos. Un motor eléctrico hace girar el plato de forma continua, mientras que la cabeza de lectura-escritura se mueve desde el centro del plato hacia el exterior para acceder a las diferentes secciones de los medios de comunicación. Esto es similar en principio a la operación de una unidad de disquete, pero los disquetes no son capaces de almacenar en cualquier lugar cerca de la cantidad de datos que un disco duro plato de lata.

Lógica

Cuando se lee un archivo de un disco duro, la cabeza de lectura / escritura de la unidad debe viajar a la ubicación física en el plato donde se almacena el archivo. Un disco duro cuenta con circuitos de lógica interna y el código de computadora llamado "firmware" para controlar el movimiento de la cabeza de lectura / escritura, localizar los archivos cuando se solicitan, y encontrar el espacio libre en la unidad cuando se escribe un archivo. Un disco duro típico puede realizar estas operaciones en milisegundos. La lógica interna de un disco duro también pone a prueba el plato de fallos y evita el almacenamiento de datos en las áreas que se determina ya no puede funcionar de forma fiable. La mayoría de los discos duros utilizan una tecnología denominada Self-Monitoring, Análisis y Tecnología de Información, o SMART, para controlar diversos aspectos del funcionamiento de la unidad de disco duro y que le avise cuando parece que la unidad puede estar llegando al final de su vida.

Cache

Todos los discos duros modernos incluyen una pequeña cantidad de memoria de alta velocidad denominado "caché" que almacena datos de acceso frecuente o información que la lógica de la unidad predice que es probable que solicitar. Debido a que el caché es mucho más rápido que el disco de la unidad de disco duro, memoria caché puede mejorar significativamente la velocidad de un disco duro. Un disco duro "híbrido" incluye un adicional de caché de memoria flash que almacena permanentemente los datos que se utiliza con mayor frecuencia, tales como ciertas aplicaciones y archivos del sistema operativo. Después de un disco duro híbrido ha "aprendido" a sus patrones típicos del uso de computadora, que puede reducir significativamente la cantidad de tiempo necesario para cargar Windows y sus aplicaciones favoritas.

Interfaz

La parte posterior de una unidad de disco duro contiene los pines de metal o contactos utilizados para el cable de datos que se conecta a la placa base del ordenador. La interfaz principal que se utiliza en los discos duros de hoy en día se llama Serial Advanced Technology Attachment. Un disco duro SATA tiene contactos metálicos, mientras que una unidad de disco duro ATA de más edad tiene 40 pines en la parte posterior. Este cable se encarga de llevar los datos desde el disco duro a la placa base, el procesador y la memoria RAM. Un disco duro también tiene un segundo conector que permite que se reciba la energía de la fuente de alimentación del ordenador.