¿Por qué es importante la memoria RAM en sistemas informáticos personales?

Memoria de acceso aleatorio (RAM), o la memoria principal, es importante en un ordenador personal, o cualquier otro ordenador, ya que proporciona espacio de trabajo para la unidad de procesamiento central (CPU). Para realizar su función, la CPU requiere instrucciones de programas y datos de manipular, de acuerdo con dichas instrucciones; RAM proporciona tanto donde están fácilmente disponibles para la CPU.

Almacenamiento volátil

RAM consiste en una serie de microchips conectados directamente a la placa base o placa madre, de la computadora. Es rápido en comparación con el almacenamiento en disco duro, pero mientras que el almacenamiento en disco duro es permanente o no volátil, la memoria RAM es temporal, o volátil; en otras palabras, instrucciones de programas y datos almacenados en la memoria RAM se borran cuando el poder de la computadora está apagada.

Cómo funciona la memoria RAM

Una computadora puede ser comparado con un área de trabajo físico, donde la RAM representa el mostrador, donde el trabajo se lleva a cabo, y el disco duro representa un archivador donde se almacenan los archivos. Cuando se abre un programa de aplicaciones, tales como un procesador de textos o un navegador Web, el programa se recupera desde el disco duro y se carga en la memoria RAM. Cuando se cierra el programa, que se descarga de la memoria RAM y se almacena, de forma permanente, en el disco duro.

Tiempo de acceso

Cuanto mayor sea la cantidad de memoria RAM instalada en el ordenador, más instrucciones de programas y datos que puede contener sin necesidad de descargarlos desde el disco duro. instrucciones de programas y datos en la RAM se llevan a cabo como cargas eléctricas en dispositivos electrónicos pequeños, llamados condensadores, y pueden ser recuperados por la CPU de forma casi instantánea. Los programas y datos en el disco duro se llevan a cabo como una serie de patrones magnéticos, que deben ser mecánicamente encuentran y se leen en la memoria RAM antes de que puedan tener acceso a la CPU. Por lo general, cuanta más memoria RAM tiene un equipo, más rápido se lleva a cabo.

Memoria virtual

Si abre archivos suficientes para llenar la memoria RAM física, el sistema operativo intenta liberar memoria RAM mediante la transferencia o intercambio, las partes de los programas y los datos se están utilizando de ida y vuelta en el disco duro. La parte del disco duro reservada a tal efecto se conoce como un archivo de intercambio, o un archivo de paginación. El disco duro es más lenta que la RAM, por lo que este proceso se degrada inevitablemente el rendimiento de un ordenador y, si se produce demasiado intercambio, el equipo puede dejar de responder por completo. Si el equipo es lento para responder, y la luz de acceso al disco duro parpadea constantemente, puede ser hora de instalar más memoria RAM física.