¿Qué es el hardware en un sistema informático?

El hardware es una categoría de equipo de cómputo, a diferencia del software, que incluye todos los componentes físicos de un sistema informático. La palabra de hardware, de hecho, se aplica a todos los dispositivos electrónicos físicos, no sólo a los de los ordenadores personales.

Hardware vs. Software vs. Data

Mientras que el software se refiere a los programas instalados en una máquina y los datos se refiere a la información que el software está diseñado para manipular e interpretar, hardware se refiere a los componentes sólidos, físicos de la computadora. Software y los datos hacen técnicamente existen físicamente, pero sólo como los datos escritos en diversos tipos de dispositivos de almacenamiento - no como objetos que se pueden mantener en la mano de una persona.

Hardware común

El ordenador promedio contiene una unidad central de procesamiento, o CPU; una fuente de alimentación (a menudo equipada con un ventilador de refrigeración); memoria física o RAM, unido a la placa base que también acuna la CPU; hardware de almacenamiento, como discos duros o unidades de CD-ROM, conectados a la placa base a través de controladores de almacenamiento; un controlador de gráficos que crea y transmite los datos visuales para el monitor (en sí misma una pieza de hardware); y controladores de interfaz, que conectan el sistema a dispositivos externos (en los equipos más antiguos por lo general éstos se inmovilizaron puertos serie, ahora son más frecuentes conectores USB.)

firmware

Una tercera, y una especie de nebulosa, el tipo de "ware" es un firmware (llamada así porque es a medio camino entre blandos y duros.) Firmware se refiere a los datos y programas que están pre-instalados en una pieza de hardware por el fabricante y que don 't desaparecen cuando el hardware está apagado. El BIOS, un conjunto de instrucciones que le indican a la computadora cómo poner en marcha, está escrito en el chip ROM del ordenador y por lo tanto se considera firmware. El software de interfaz instalado en pequeños dispositivos como reproductores de MP3 o teléfonos celulares también se considera firmware, a pesar de que, estrictamente hablando, cumple perfectamente la definición de software.

Adición de Hardware

Una gran cantidad de hardware toma la forma de tarjetas - tarjetas de circuitos diseñados para una función determinada, como los gráficos o la producción de sonido, que se pueden conectar a una ranura de controlador de vacío en la placa base del ordenador. Adición o eliminación de tarjetas no es lo más fácil que puede hacer con un ordenador, pero la mayoría de los fabricantes de tratar de hacer el proceso lo más fácil posible.

Creación de hardware

En términos generales, la construcción de hardware es más difícil que la escritura de software. Escribir un programa que da instrucciones a una computadora para hacer algo que sólo requiere aprender una de las innumerables lenguajes diseñados para hacer más fácil la instrucción. Algunas de estas lenguas están diseñados para programadores muy casuales o con fines específicos y pueden ser extremadamente intuitiva. Herrajes para la edificación, por el contrario, requiere una comprensión mucho más detallada de lo que sucede exactamente en el interior de un ordenador, así como todo el equipo especial que va de la mano con el trabajo de la electrónica.